Mémoire et concentration : ce que l’herboristerie prête au ginkgo, à la sauge, au bacopa et au ginseng

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Ginkgo, sauge, bacopa, ginseng : quatre plantes que les herboristeries rangent parmi les « plantes du mental ». Voici ce que la tradition leur prête, la partie utilisée, la forme la plus courante, le goût, et surtout les précautions — car trois d’entre elles sont franchement déconseillées dans plusieurs situations.

Carte d’identité des quatre plantes

Ce qu’on leur prête

Ces quatre plantes appartiennent au registre des toniques de l’esprit en herboristerie. Voici, plante par plante, ce que la tradition leur attribue — et rien de plus.

• Ginkgo biloba : la médecine traditionnelle chinoise l’emploie de longue date, et l’herboristerie occidentale le range parmi les plantes dites « de la circulation cérébrale ». On lui prête un rôle de soutien de la mémoire et de la concentration.
• Sauge officinale : plante des usages domestiques par excellence, elle est réputée en phytothérapie traditionnelle pour le confort digestif, pour les soins des muqueuses de la bouche et de la gorge, et pour son action sur la clarté mentale.
• Sauge et mémoire des mots : la tradition herboriste lui prête plus particulièrement un effet sur la mémorisation verbale — c’est un usage ancien, souvent cité par les naturopathes.
• Bacopa (brahmi) : dans la médecine ayurvédique, on l’emploie traditionnellement pour soutenir l’attention et la mémoire à court terme, notamment chez l’étudiant.
• Ginseng : classé parmi les plantes dites adaptogènes, il est réputé pour la vitalité générale et la concentration intellectuelle. La tradition lui prête en revanche beaucoup moins d’effet sur la mémoire proprement dite.
• Usage courant : ces plantes sont surtout employées en cures ponctuelles, à l’approche d’une période de travail intellectuel soutenu.

Comment les employer

Chaque plante a sa forme de prédilection : on ne fait pas d’infusion de racine de ginseng comme on fait une tisane de sauge.

La sauge en infusion

• Comptez une cuillère à café de feuilles séchées (ou 3 à 4 feuilles fraîches) par tasse d’eau frémissante.
• Couvrez et laissez infuser 5 à 10 minutes : couvrir évite que les arômes volatils ne s’échappent.
• Goût camphré, assez marqué : une rondelle de citron ou un peu de miel l’adoucit nettement.
• En usage traditionnel, on la boit plutôt en début de journée ou après le repas, en cure courte de quelques jours à deux ou trois semaines.

Le ginkgo

• Les feuilles séchées s’infusent une dizaine de minutes dans une eau très chaude, pour une boisson herbacée et légèrement astringente.
• En herboristerie, il est le plus souvent proposé en gélules d’extrait de feuilles : dans ce cas, suivez strictement les indications du conditionnement et l’avis d’un professionnel.
• Les cures traditionnelles s’envisagent sur la durée, plusieurs semaines, jamais en coup de fouet ponctuel.

Le bacopa

• Il se prend en poudre de parties aériennes séchées ou en gélules d’extrait, rarement en tisane.
• Son amertume est franche : la tradition ayurvédique le mélange volontiers à du ghee, du miel ou du lait végétal.
• Il se prend classiquement au cours d’un repas, ce qui limite l’inconfort digestif.

Le ginseng en décoction

• La racine séchée, coupée en fines lamelles, se met à bouillir doucement dans un petit volume d’eau pendant 10 à 15 minutes : comptez l’équivalent d’une cuillère à café de racine pour une tasse.
• On filtre, on boit tiède ; le goût est terreux et amer, avec une fin légèrement sucrée.
• Il se prend traditionnellement le matin ou en début d’après-midi, jamais le soir : c’est une plante stimulante qui peut gêner l’endormissement.
• En teinture mère ou en gélules, respectez les indications du fabricant.

Quelle plante, sous quelle forme

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : une tisane de sauge bien couverte, 5 à 10 minutes, le matin — c’est le geste le plus simple et le plus accessible des quatre plantes.

Laquelle de ces plantes puis-je faire pousser au jardin ?

La sauge officinale, sans hésiter : c’est une Lamiacée rustique, qui aime le plein soleil et les sols drainés. Le ginkgo est un grand arbre, décoratif mais encombrant. Le bacopa demande un milieu aquatique chaud, et le ginseng une culture forestière de plusieurs années avant la récolte de la racine.

Peut-on boire une tisane de sauge tous les jours ?

La tradition herboriste privilégie les cures courtes, de quelques jours à deux ou trois semaines, plutôt qu’un usage quotidien sans fin. Et la sauge reste fortement déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes et aux personnes épileptiques, sous toutes ses formes.

Pourquoi le bacopa est-il si amer ?

C’est le goût naturel de ses parties aériennes séchées, et la tradition ayurvédique n’a jamais cherché à le masquer complètement. Pour le rendre buvable, on le mélange couramment à du miel, du ghee ou une boisson végétale, et on le prend au cours d’un repas pour ménager l’estomac.

Puis-je prendre du ginseng le soir avant de réviser ?

C’est déconseillé : le ginseng est une plante stimulante qui peut gêner l’endormissement. On le prend plutôt le matin ou en début d’après-midi. Il renforce par ailleurs les effets du café, du thé, du guarana et du chocolat, qu’il vaut mieux limiter le même jour.

Peut-on associer deux de ces plantes pendant les examens ?

Mieux vaut n’en utiliser qu’une seule à la fois. Ces quatre plantes présentent chacune des contre-indications et des interactions propres, notamment avec les anticoagulants, les antidépresseurs et les antidiabétiques. En cas de traitement en cours, demandez l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien.

Photos : Anastasia Gepp, D_Theodora

Ces informations sont données a titre indicatif et relèvent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil à un professionnel de santé.