Eucalyptus : usages traditionnels, formes d’emploi et précautions

Partager

Originaire d’Australie, l’eucalyptus est un arbre aux feuilles coriaces très riches en huiles essentielles. Feuilles séchées en infusion, huile essentielle en inhalation, en diffusion ou diluée en massage : voici quelle partie utiliser, sous quelle forme, combien de temps, quel goût attendre — et surtout dans quels cas s’abstenir.

Fiche d’identité de la plante

Les espèces qu’on rencontre le plus souvent

• Eucalyptus globulus : la plus courante et la plus puissante en odeur, très riche en eucalyptol. C’est celle que l’on retrouve dans la majorité des inhalations traditionnelles.
• Eucalyptus radiata : plus douce, plus fine au nez, souvent préférée par les herboristes pour les personnes sensibles.
• Eucalyptus citriodora (eucalyptus citronné) : dominée par le citronellal, à l’odeur nettement citronnée. C’est l’espèce que l’on emploie traditionnellement en massage dilué et comme répulsif d’ambiance contre les moustiques.
• Eucalyptus smithii : profil proche du globulus mais plus rond, présenté en aromathérapie comme une alternative plus douce.

Ce qu’on lui prête

• Confort respiratoire : l’herboristerie traditionnelle emploie la feuille d’eucalyptus pour accompagner les périodes de nez encombré et de gorge irritée ; l’huile essentielle est réputée en aromathérapie pour sa sensation de « nez dégagé ».
• Toux d’encombrement : on prête traditionnellement à l’eucalyptol une action expectorante, c’est-à-dire qu’il est réputé aider à fluidifier et à évacuer les sécrétions.
• Air ambiant : en diffusion, la naturopathie lui prête une action assainissante sur l’atmosphère d’une pièce, usage très répandu en période hivernale.
• Muscles et articulations : en massage dilué dans une huile végétale, l’eucalyptus citronné est traditionnellement utilisé pour apaiser les courbatures, les tensions musculaires et les raideurs après l’effort.
• Coup de fouet olfactif : son parfum vif est réputé en aromathérapie pour aider à retrouver de la clarté quand la fatigue mentale s’installe.
• Digestion lourde : la tradition lui attribue, de façon plus marginale, un effet apaisant sur les ballonnements et les petites tensions digestives.
• Moustiques : l’eucalyptus citronné est traditionnellement employé comme répulsif d’ambiance, en diffusion ou en préparation cutanée diluée.
• Usage historique : dans les zones marécageuses du XIX^e siècle, on plantait massivement l’arbre pour assécher les sols, un usage d’assainissement du milieu et non une pratique de soin.

Comment l’employer

L’infusion de feuilles

• Comptez une cuillère à café de feuilles séchées finement coupées pour une tasse d’eau frémissante (environ 20 cl).
• Couvrez impérativement la tasse et laissez infuser 8 à 10 minutes : sans couvercle, l’essence aromatique s’évapore.
• Filtrez. Le goût est camphré et un peu amer : une pointe de miel ou une rondelle de citron l’arrondit nettement.
• Usage courant : une tasse le soir, ou deux à trois tasses réparties dans la journée sur quelques jours seulement, jamais en boisson quotidienne prolongée.

L’inhalation humide

• Versez de l’eau très chaude, non bouillante, dans un bol large.
• Ajoutez 2 à 3 gouttes d’huile essentielle, pas davantage : l’eucalyptol est très volatil et une dose élevée irrite les yeux.
• Penchez-vous à bonne distance, une serviette sur la tête, yeux fermés, et respirez 5 minutes.
• Restez ensuite au chaud une vingtaine de minutes, sans sortir immédiatement.
• Variante sans huile essentielle : une grosse poignée de feuilles séchées dans le bol d’eau chaude, laissée à libérer ses arômes 2 minutes avant d’inhaler.

La diffusion atmosphérique

• Quelques gouttes dans un diffuseur, par séquences courtes de 10 à 15 minutes, dans une pièce de vie aérée.
• Diffusez hors présence des jeunes enfants et des animaux, puis aérez avant de réoccuper la pièce.
• Inutile de diffuser en continu : l’odeur sature vite et l’intérêt ne s’accroît pas.

Le massage dilué

• Diluez toujours : une part d’huile essentielle pour vingt parts d’huile végétale environ (amande douce, noyau d’abricot, tournesol).
• Préférez l’eucalyptus citronné pour les zones musculaires, et massez en mouvements lents jusqu’à pénétration.
• Testez la préparation au creux du coude 24 heures avant une première application large.
• Lavez-vous les mains après le massage et évitez tout contact avec les yeux.

À la maison

• Quelques rameaux séchés suspendus dans la salle de bains libèrent leur odeur à la vapeur de la douche.
• Des feuilles froissées dans un sachet de tissu parfument un placard à linge.

Quelle forme pour quel usage ?

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : couvrez toujours votre tasse pendant l’infusion, sinon l’essence aromatique de l’eucalyptus s’évapore avec la vapeur.

Quelle est la différence entre eucalyptus globulus et eucalyptus radiata ?

Le globulus est le plus riche en eucalyptol et le plus marqué en odeur : c’est celui que l’aromathérapie réserve aux adultes. Le radiata est plus doux et plus fin, souvent préféré par les herboristes pour les personnes sensibles. Dans les deux cas, les restrictions concernant la grossesse, l’allaitement et les enfants de moins de 6 ans s’appliquent.

Peut-on boire une infusion de feuilles d’eucalyptus ?

Oui, en petites quantités et sur de courtes périodes. Une cuillère à café de feuilles séchées pour une tasse, 8 à 10 minutes à couvert, deux à trois tasses par jour au maximum. Le goût est camphré et un peu amer : le miel ou le citron l’adoucissent utilement.

Peut-on diffuser de l’eucalyptus dans la chambre d’un enfant ?

Non, il vaut mieux éviter avant 6 ans. Préférez une diffusion douce et indirecte dans les pièces de vie, hors présence de l’enfant, puis aérez avant qu’il n’y revienne. Les huiles essentielles riches en eucalyptol ne conviennent pas aux voies respiratoires des tout-petits.

L’eucalyptus éloigne-t-il vraiment les moustiques ?

C’est l’eucalyptus citronné (Eucalyptus citriodora), riche en citronellal, qui est traditionnellement employé comme répulsif d’ambiance. On l’utilisé en diffusion sur une terrasse ou en préparation cutanée diluée dans une huile végétale, jamais pure.

Comment sécher et conserver mes feuilles d’eucalyptus ?

Cueillez des feuilles adultes, étalez-les à plat une dizaine de jours dans une pièce ventilée et à l’ombre, puis cassez-les grossièrement. Rangez-les dans un bocal hermétique opaque, à l’abri de la chaleur : elles gardent leur arôme environ un an.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.