Melon : ce que la tradition lui prête et comment en profiter

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Rond, orangé, gorgé d’eau : le melon Cantaloup-Charentais est le fruit-légume phare de l’été. Au-delà du plaisir, la naturopathie et la cuisine populaire lui prêtent quelques usages bien précis : rafraîchir, accompagner le transit, préparer un soin du visage maison. Voici quoi choisir, comment le préparer, à quel moment le manger, et les précautions à connaître.

Carte d’identité du melon

Ce qu’on lui prête

Les usages ci-dessous relèvent de la tradition culinaire et de la naturopathie, pas d’un traitement.

• Rafraîchir et faire boire : avec ses 90 % d’eau, le melon est traditionnellement présenté comme un aliment désaltérant, utile les jours de chaleur.
• Soutenir l’élimination : la naturopathie le classe parmi les aliments réputés diurétiques et le conseille dans les repas d’été dits « drainants ».
• Accompagner un transit paresseux : l’eau et les fibres (environ 1 %) lui valent en herboristerie populaire une réputation d’aliment doux pour le transit.
• Confort visuel : le bêta-carotène est un précurseur de la vitamine A ; la naturopathie lui prête à ce titre un rôle de soutien du confort visuel au fil des années.
• Tonus général : sa teneur en fer, en magnésium et en vitamine C lui vaut d’être conseillé par les naturopathes aux personnes qui se sentent fatiguées en période chaude.
• Défenses de l’organisme : on lui prête traditionnellement un rôle de soutien, du fait de sa vitamine C.
• Peau et bronzage : comme la carotte, il est réputé « préparer la peau au soleil » et lui redonner de l’éclat ; on lui prête aussi un effet antioxydant sur le vieillissement cutané.
• Soin externe apaisant : en cosmétique maison, le jus et la pulpe sont employés pour rafraîchir et tonifier une peau échauffée.

La reine Jeanne II de Naples, dit-on, appliquait de fines tranches de melon sur son visage pour garder un teint éclatant : l’usage cosmétique est au moins aussi ancien que l’usage culinaire.

Comment l’employer

En cuisine, au quotidien

• Cru, en entrée : un demi-melon par personne, coupé en quartiers, 15 à 30 minutes avant le repas ou en tout début de repas. C’est la forme la plus digeste selon la tradition, qui recommande de ne pas le mélanger à un plat lourd.
• À température ambiante : sortez-le du réfrigérateur une demi-heure avant de le servir si vous avez les intestins sensibles ; froid, il est plus difficile à digérer.
• En jus ou smoothie : la chair d’un demi-melon mixée avec le jus d’un demi-citron, à boire dans l’heure qui suit, sans sucre ajouté.
• En sucré-salé : en brochettes avec du jambon de Bayonne, des tomates cerises et des dés de mozzarella.
• Caramélisé : des quartiers déposés dans une poêle chaude avec une noisette de beurre, un peu de sucre pour caraméliser 3 à 4 minutes, et un trait d’alcool si vous souhaitez flamber.
• Les graines : prélevez-les, rincez-les, faites-les revenir à la poêle dans un filet d’huile d’olive jusqu’à ce qu’elles dorent, salez. Elles apportent du croquant aux salades.
• La confiture d’écorce : les morceaux d’écorce dans un fond d’eau avec leur poids en sucre, un citron pressé, à feu doux pendant 2 heures.

En soin du visage

• Lait démaquillant maison : mélangez la pulpe d’un demi-melon à 3 cuillères à soupe de fromage blanc à 40 % de matières grasses. Appliquez sur le visage en évitant le contour des yeux, laissez poser quelques minutes, rincez à l’eau tiède.
• Lotion tonique : imbibez un coton de jus de melon frais et passez-le sur le visage propre pour redonner de l’éclat.
• Conservation : gardez la préparation au frais, dans un récipient fermé, et utilisez-la sous 48 heures.

Quelle forme pour quel usage ?

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : sortez le melon du réfrigérateur une demi-heure avant de le servir, en début de repas plutôt qu’à la fin : c’est ainsi qu’il passe le mieux.

Comment savoir si un melon est mûr ?

Regardez le pédoncule : s’il se détache facilement ou se craquelle à la base, le fruit est arrivé à maturité. Un melon mûr est également lourd pour sa taille et dégage un parfum net quand on l’approche du nez. Une odeur trop forte, en revanche, signale un fruit passé.

Faut-il manger le melon froid ou à température ambiante ?

À température ambiante, surtout si vous avez les intestins sensibles : le froid rend la digestion plus laborieuse et masque une partie du parfum. Sortez-le du réfrigérateur trente minutes avant de le servir. C’est aussi à température ambiante qu’il est le plus aromatique.

Le melon est-il compatible avec un régime peu sucré ?

Il est très peu calorique, 32 kcal pour 100 g, et son indice glycémique est faible : il n’est pas propice à l’hyperglycémie et n’est donc pas contre-indiqué aux personnes diabétiques ou en situation d’obésité. Si vous suivez un traitement, restez attentif aux quantités et parlez-en au professionnel qui vous suit.

Que faire des graines et de l’écorce ?

Les graines se rincent puis se font revenir à la poêle dans un filet d’huile d’olive avec une pincée de sel : elles apportent du croquant aux salades. L’écorce se transforme en confiture, avec son poids en sucre, un citron pressé et deux heures de cuisson à feu doux.

Peut-on utiliser le melon en soin du visage ?

C’est un usage cosmétique traditionnel : la pulpe d’un demi-melon mélangée à trois cuillères à soupe de fromage blanc fait un lait démaquillant maison, et le jus passé au coton est réputé tonifier la peau. Testez au creux du coude avant, évitez le contour des yeux et conservez la préparation au frais dans un récipient fermé.

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Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.