Aérophagie et ballonnements : les plantes que l’herboristerie met à la tisane

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Ventre gonflé, rots à répétition, gargouillis après le repas : l’aérophagie, c’est simplement de l’air avalé en trop. Cette fiche rassemble les plantes que l’herboristerie et la naturopathie associent traditionnellement au confort digestif — fenouil, anis vert, cumin, mélisse, menthe, camomille — avec la partie à utiliser, la préparation, le moment de la prise et les précautions à connaître.

De quoi parle-t-on exactement ?

L’aérophagie désigne une déglutition excessive d’air dans les voies digestives. L’estomac et l’œsophage se dilatent, le ventre se tend, et l’air finit par ressortir.

Fort désagréables mais généralement pas dangereux, ces soucis digestifs se manifestent le plus souvent par des émissions de gaz par la bouche (rots) et/ou par l’anus (pets).

Les situations qui favorisent cette prise d’air sont bien identifiées :

• manger vite, souvent sur fond de stress ou d’anxiété ;
• boire beaucoup de boissons gazeuses, sodas en tête ;
• des repas copieux, très riches en graisses et en sucres ;
• la mastication prolongée de chewing-gums ;
• une hypersalivation, notamment avec une prothèse dentaire mal adaptée ;
• la succion du pouce chez l’enfant ;
• l’inhalation de fumée de cigarette ;
• l’éructation répétée devenue un simple tic.

Fiche d’identité de la plante de référence : le fenouil

Ce qu’on leur prête

Toutes ces plantes appartiennent à ce que l’herboristerie appelle les « carminatives », c’est-à-dire les plantes de la tisane d’après-repas.

• Fenouil — les herboristes le classent parmi les carminatives et antispasmodiques par excellence, et le conseillent traditionnellement en cas de sensation de ventre gonflé.
• Anis vert (Pimpinella anisum) — la tradition lui prête un effet sur les fermentations intestinales et l’emploie en infusion digestive.
• Cumin (Cuminum cyminum) — réputé carminatif, il est utilisé de longue date autant en cuisine qu’en infusion après les repas lourds.
• Mélisse (Melissa officinalis) — la naturopathie lui prête une action apaisante à la fois sur le ventre et sur la nervosité qui fait manger trop vite.
• Menthe poivrée (Mentha piperita) — traditionnellement employée pour son effet réputé sur les spasmes digestifs et le confort de l’estomac.
• Camomille romaine (Chamaemelum nobile) — c’est l’infusion de fin de repas classique de l’herboristerie française.
• Basilic frais — la tradition le rattache aux plantes de la détente, utile quand le stress s’invite à table.

Les autres plantes du jardin citées par la tradition

Comment l’employer

Le geste de base ne change pas : une infusion, prise chaude, après le repas.

L’infusion de graines (fenouil, anis vert, cumin, carvi, coriandre)

• Écrasez légèrement les graines au mortier ou au dos d’une cuillère : l’arôme sort mieux.
• Comptez une cuillère à café de graines pour une tasse d’eau bouillante.
• Couvrez et laissez infuser une dizaine de minutes, puis filtrez.
• L’usage traditionnel veut qu’on la boive bien chaude, à la fin du repas.

L’infusion de feuilles ou de fleurs (mélisse, menthe, camomille, thym)

• Une cuillère à café de plante sèche, ou l’équivalent d’une petite poignée de feuilles fraîches, par tasse.
• Eau frémissante plutôt que bouillante pour la mélisse et la menthe, dont les arômes sont fragiles.
• Infusion couverte de 5 à 10 minutes : au-delà, la camomille et le thym deviennent amers.

La tisane de grand-mère, en pichet

• Une cuillère à café de la plante de votre choix pour un litre d’eau bouillante.
• Ajoutez un morceau de cannelle et un peu de miel selon le goût.
• Laissez infuser une dizaine de minutes, filtrez, et buvez-en une tasse bien chaude après les repas.

Sans tisane

• Mâcher quelques graines de fenouil ou d’anis en fin de repas : c’est l’usage le plus ancien, et le plus simple.
• Cumin, coriandre et carvi s’ajoutent directement aux plats de légumineuses, de chou ou de viande grasse.
• Basilic et estragon frais, ciselés au dernier moment sur l’assiette, gardent tout leur arôme.

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : une cuillère à café de graines de fenouil écrasées, infusée dix minutes et bue bien chaude en fin de repas, c’est le geste le plus simple de l’herboristerie traditionnelle.

Quelle plante choisir en premier ?

Le fenouil, parce que ses graines se trouvent partout, se conservent longtemps et donnent une infusion naturellement sucrée que tout le monde accepte. L’anis vert et le cumin jouent le même rôle dans la tradition. Si la nervosité s’ajoute à l’inconfort, la mélisse est celle que la naturopathie met en avant.

Avant ou après le repas ?

Après, dans l’usage traditionnel : les tisanes carminatives se boivent en fin de repas, chaudes, pour accompagner la digestion. Prises trop longtemps avant, elles n’ont plus l’occasion d’agir au bon moment.

Faut-il écraser les graines ?

Oui, un simple passage au mortier ou sous le dos d’une cuillère suffit. Les graines entières libèrent mal leurs arômes dans l’eau, et c’est précisément ce parfum anisé qui fait l’intérêt de l’infusion. Écrasez juste avant de préparer la tasse.

Les tisanes suffisent-elles ?

Elles ne remplacent pas le changement d’habitude qui est à l’origine du problème : mastiquer lentement, limiter les boissons gazeuses, les chewing-gums et les légumineuses en excès. Et si les douleurs sont importantes ou reviennent sans cesse, un avis médical est indispensable.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.