Plantes toniques et coup de fouet : 5 classiques de l’herboristerie

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Rhodiola, ginseng, éleuthérocoque, guarana, thé vert : cinq plantes que l’herboristerie et la naturopathie rangent parmi les toniques. Voici, pour chacune, la partie utilisée, la forme d’emploi la plus courante, le moment de la journée où on la prend traditionnellement, son goût, et surtout les précautions à connaître avant de commencer une cure.

La fiche d’identité des cinq plantes

Ce qu’on leur prête

La rhodiola

• Elle est classée parmi les plantes dites adaptogènes en phytothérapie et en naturopathie.
• On l’emploie traditionnellement pour accompagner les périodes de charge mentale, de concentration soutenue ou de travail intellectuel prolongé.
• Les herboristes la conseillent volontiers lorsque la sensation de fatigue est liée à un stress durable plutôt qu’à un effort physique.
• Elle est réputée pour son goût de rose caractéristique, qui surprend la première fois.

Le ginseng

• C’est la racine la plus emblématique des toniques en herboristerie chinoise, où on l’utilisé depuis des siècles dans les périodes de récupération.
• La naturopathie lui prête un rôle de soutien du tonus général, notamment après une période éprouvante.
• On l’emploie traditionnellement en cure courte, le matin, et non en prise continue toute l’année.
• Il est réputé pour agir aussi sur le terrain général et non seulement sur le coup de fouet immédiat.

L’éleuthérocoque

• Appelé ginseng de Sibérie, il est lui aussi rangé parmi les adaptogènes, sans être botaniquement un ginseng au sens strict.
• Les herboristes le conseillent en cas de surmenage, quand la fatigue est autant physique que psychique.
• La naturopathie l’associe traditionnellement aux périodes d’entraînement sportif ou de reprise d’activité.
• Son goût boisé le rend facile à intégrer dans une décoction mélangée.

Le guarana

• Très riche en caféine, il est réputé pour un effet stimulant rapide mais de courte durée.
• La tradition amazonienne en fait une poudre de graines torréfiées, consommée diluée dans de l’eau.
• En naturopathie, on lui prête également un effet diurétique et on l’emploie sur des périodes très brèves.
• Son amertume est marquée : une petite quantité de poudre suffit à dominer une boisson.

Le thé vert

• Feuille peu oxydée du théier, il apporte de la vitamine C et une dose modérée de caféine.
• On lui prête traditionnellement un effet stimulant plus progressif et plus étalé dans le temps que celui du café.
• C’est la forme la plus simple d’entrée en matière : une boisson quotidienne, sans complément alimentaire.
• Son goût végétal varie beaucoup selon la température de l’eau et le temps d’infusion.

Comment les employer

Les racines et rhizomes se prêtent à la décoction, les feuilles à l’infusion, les graines de guarana à la poudre. Les gélules et extraits secs du commerce, eux, se prennent en suivant strictement les indications de l’étiquette.

• Décoction de racine (ginseng, éleuthérocoque) : une petite cuillerée de racine coupée par tasse, portée à frémissement puis maintenue une dizaine de minutes à couvert. On la boit le matin ou en début d’après-midi.
• Infusion de rhodiola : une pincée de rhizome coupé par tasse, eau frémissante, une dizaine de minutes à couvert. Le goût est floral et amer : un filet de miel l’adoucit.
• Poudre de guarana : une pointe de couteau dans un grand verre d’eau ou un jus, le matin uniquement, et sur une période courte de quelques jours seulement.
• Thé vert : de deux à trois tasses par jour, avec une eau autour de 70 à 80 °C et une infusion de deux à trois minutes. Au-delà, l’amertume prend le dessus.
• Gélules et extraits secs : toujours le matin pour les plantes toniques, à distance du coucher, en cure limitée dans le temps et en respectant la dose indiquée par le fabricant.

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : une seule plante tonique à la fois, le matin, en cure courte — et jamais après 16 h.

Pourquoi prendre ces plantes le matin ?

Ces plantes sont employées traditionnellement comme toniques, et plusieurs d’entre elles apportent de la caféine ou stimulent la vigilance. Prises en fin de journée, elles risquent de perturber l’endormissement. Le ginseng, en particulier, est à limiter à la matinée, et le thé vert à éviter après 16 h.

Peut-on associer plusieurs de ces plantes ?

Ce n’est pas l’usage recommandé. Guarana et thé vert apportent tous deux de la caféine, et les trois adaptogènes se choisissent plutôt un par un, en cure limitée. Tester une plante à la fois permet aussi de voir comment on la tolère et si le goût convient.

Laquelle choisir quand on n’a jamais rien essayé ?

Le thé vert est la porte d’entrée la plus simple : c’est une boisson, sans complément alimentaire, deux à trois tasses par jour avec une eau à 70-80 °C et deux à trois minutes d’infusion. Les racines de ginseng ou d’éleuthérocoque en décoction viennent ensuite, si les précautions vous le permettent.

Faut-il préférer les gélules ou la plante en vrac ?

La plante en vrac permet la décoction et l’infusion, et laisse juger du goût et de la qualité. Les gélules et extraits secs sont plus pratiques mais plus concentrés : on suit alors exactement la dose indiquée sur l’étiquette, sans la dépasser, et sur une durée limitée.

Combien de temps dure une cure ?

L’usage veut que les plantes toniques se prennent sur des périodes courtes, entrecoupées de pauses, plutôt qu’en continu. Le guarana, très riche en caféine, se limite à quelques jours. Pour les extraits en gélules, référez-vous à la durée indiquée par le fabricant et à l’avis de votre pharmacien.

Photos : Engin Akyurt, whaltns17, Bernard DUPONT

Ces informations sont données a titre indicatif et relèvent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.