Lierre terrestre : usages traditionnels, récolte et saveurs en cuisine

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Petite rampante des sous-bois et des bords de haies, le lierre terrestre se cueille du printemps à l’automne et sent la menthe citronnée. Voici ce que l’herboristerie lui prête, comment le préparer en infusion, en cataplasme ou en cuisine, quand le récolter pour qu’il ait du goût, et les précautions à connaître avant de l’utiliser.

Carte d’identité de la plante

Reconnaître le lierre terrestre

• Des tiges carrées qui rampent au sol et s’enracinent aux nœuds.
• Des feuilles cordiformes (en cœur), dentelées, légèrement poilues, aux nervures finement dessinées.
• De petites fleurs violettes tubulaires et labiées, au printemps.
• Une odeur nette quand on froisse une feuille : menthe et zeste de citron.
• Aucune confusion possible avec le lierre grimpant, qui monte aux murs, a des feuilles épaisses et luisantes et ne sent rien.

Ce qu’on lui prête

• En herboristerie traditionnelle, le lierre terrestre figure parmi les plantes du confort respiratoire : on l’employait en infusion lors des refroidissements saisonniers et des gorges encombrées.
• La naturopathie le classe volontiers parmi les plantes dites expectorantes, réputées faciliter le dégagement des voies respiratoires en période de rhume.
• Les usages populaires lui prêtent une action apaisante sur la gorge irritée, souvent en association avec le thym ou le miel.
• En application externe, la tradition herboriste appliquait les feuilles fraîches pilées en cataplasme sur les petites irritations cutanées et les peaux à imperfections.
• Les anciens herbiers le rangeaient parmi les plantes dites dépuratives, prises en cure d’infusion au sortir de l’hiver.
• Il est réputé pour son amertume douce, que l’herboristerie associe traditionnellement au confort digestif après un repas copieux.

Comment l’employer

En infusion

• Comptez une cuillère à soupe de feuilles fraîches ciselées, ou une cuillère à café de feuilles séchées, pour une tasse.
• Versez l’eau frémissante mais non bouillante : au-delà, les arômes mentholés s’évaporent.
• Couvrez et laissez infuser 8 à 10 minutes, puis filtrez.
• Une à deux tasses dans la journée suffisent largement ; le soir plutôt tiède, avec un peu de miel si l’amertume gêne.
• En cure d’usage courant, on ne dépasse pas une dizaine de jours d’affilée, puis on fait une pause.

En cataplasme

• Pilez une poignée de feuilles fraîches au mortier jusqu’à obtenir une pâte verte, ou utilisez la plante séchée réduite en poudre et humectée.
• Étalez sur une compresse propre, appliquez sur la zone, maintenez une quinzaine de minutes, rincez à l’eau claire.
• Jamais sur une plaie ouverte, une brûlure ou une peau lésée.
• Faites toujours un essai sur une petite zone du bras 24 heures avant.

En teinture mère

• Elle se prépare par macération des feuilles dans l’alcool ; elle s’achète plus sûrement toute prête en herboristerie ou en pharmacie.
• Respectez le mode d’emploi du flacon et l’avis du préparateur : les dosages varient d’un produit à l’autre.

En cuisine

• Les jeunes feuilles sont les plus parfumées : ciselez-les crues, comme une fine herbe.
• Elles relèvent les salades, les fromages frais, les soupes de légumes et les omelettes.
• Leur note sucrée et mentholée fonctionne aussi en pâtisserie : crème, gâteau au yaourt, salade de fruits.
• Ajoutez-les en fin de cuisson, sinon l’arôme disparaît.
• La main légère est de rigueur : le goût est franc et vite dominant.

Quelle forme choisir ?

Récolte et conservation

• Cueillez du printemps à l’automne ; les arômes sont les plus prononcés pendant la floraison.
• Intervenez par beau temps et de préférence en fin de matinée, une fois la rosée évaporée et avant la grosse chaleur.
• Prélevez les extrémités des tiges et les jeunes feuilles, sans arracher la souche.
• Séchage : à plat, à l’ombre, dans un endroit sec et aéré, puis en bocal hermétique à l’abri de la lumière. Plus long, mais il renforce les arômes.
• Congélation : plus rapide, mais une partie des qualités gustatives se perd.

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : cueillez les jeunes feuilles en fin de matinée pendant la floraison, et infusez-les à l’eau frémissante, jamais bouillante, pour garder la note mentholée.

Le lierre terrestre est-il le même que le lierre des murs ?

Non, et la différence est importante. Le lierre terrestre est Glechoma hederacea, une Lamiacée rampante à tiges carrées et feuilles parfumées. Le lierre grimpant est Hedera helix, une Araliacée aux feuilles épaisses et luisantes, toxique par ingestion. Froissez une feuille : le lierre terrestre sent la menthe citronnée, l’autre ne sent rien.

Quel goût a-t-il et avec quoi le marier ?

Les jeunes feuilles sont franchement aromatiques, mentholées et légèrement citronnées, avec une pointe amère et sucrée. Elles se ciselent crues dans les salades, les fromages frais, les soupes et même les desserts. Ajoutez-les en fin de préparation et dosez peu : le parfum prend vite le dessus.

Quand le cueillir pour qu’il ait le plus de goût ?

Du printemps à l’automne, mais les arômes sont les plus prononcés pendant la floraison. Choisissez une journée de beau temps et intervenez en fin de matinée, une fois la rosée évaporée et avant les fortes chaleurs. Prélevez les extrémités des tiges sans arracher la souche.

Vaut-il mieux le sécher ou le congeler ?

Les deux fonctionnent. La congélation est rapide mais fait perdre une partie des qualités gustatives. Le séchage à l’ombre, dans un endroit sec et aéré, demande plus de temps mais renforce les arômes ; conservez ensuite les feuilles en bocal hermétique, à l’abri de la lumière.

Peut-on en donner aux enfants ou en boire enceinte ?

Pas sans avis préalable. Les femmes enceintes et allaitantes ainsi que les enfants doivent demander conseil à un médecin ou à un pharmacien avant tout usage du lierre terrestre. Il en va de même si un traitement est en cours.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.