Myrtille : ce que l’herboristerie prête à ses baies et à ses feuilles

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Petite baie bleu-noir des sous-bois et des jardins de terre acide, la myrtille se mange fraîche, séchée, en sirop ou en tisane. Cette fiche rassemble ce qu’on sait de sa composition, ce que la tradition herboristique lui prête, et surtout comment la préparer concrètement : quelle partie, quelle forme, combien de temps, et ce qui doit vous faire renoncer.

Carte d’identité de la myrtille

Ce qu’on lui prête

Les usages ci-dessous relèvent de la tradition herboristique et de la naturopathie. Ils ne constituent pas un traitement.

• Confort intestinal. Depuis le Moyen Âge, en Europe, on employait la baie séchée en décoction ou en infusion pour les épisodes de diarrhée légère ; son astringence, liée aux tanins, est à l’origine de cette réputation.
• Vision et fatigue oculaire. La myrtille est traditionnellement réputée soutenir le confort visuel, en particulier la vision en faible lumière — réputation entretenue par l’anecdote des pilotes britanniques.
• Jambes lourdes et microcirculation. L’herboristerie classe la myrtille parmi les plantes dites « veinotoniques » et la conseille volontiers en cas de sensation de jambes lourdes.
• Vieillissement cellulaire. En naturopathie, on met en avant sa richesse en polyphénols et en anthocyanes, présentés comme un soutien contre le stress oxydatif.
• Feuilles. La tisane de feuilles est traditionnellement décrite comme astringente ; elle a longtemps figuré dans les mélanges de la pharmacopée traditionnelle.
• Usages historiques. On rapporte qu’en Europe, certaines femmes en consommaient pour tarir la montée de lait, et que d’autres cultures y recouraient pour les troubles circulatoires, les troubles de la vue ou les carences liées au scorbut. Ce sont des usages anciens, rapportés à titre documentaire, et non des indications.
• Mémoire et vivacité. Le jus de myrtille fait l’objet d’un intérêt ancien dans les traditions d’usage pour soutenir l’attention ; on s’en tiendra à cette réputation.

Comment l’employer

Les baies fraîches

• Une belle poignée, soit environ une tasse, au petit-déjeuner ou en collation : c’est la façon la plus simple et la plus courante d’en profiter.
• Rincez-les toujours à l’eau claire avant de les manger, surtout si elles ont été cueillies en sous-bois.
• Elles supportent mal l’attente : consommez-les dans les deux à trois jours, au réfrigérateur, dans une boîte non hermétique.

L’infusion de baies séchées

• Comptez environ une cuillère à soupe de baies séchées pour un demi-litre d’eau frémissante.
• Laissez infuser une vingtaine de minutes à couvert, puis filtrez.
• Buvez-en une tasse dans la journée, tiède, le temps d’un inconfort passager. Le goût est sombre, un peu vineux, légèrement râpeux en fin de bouche.

L’infusion de feuilles

• Une cuillère à café de feuilles séchées et coupées pour une tasse d’eau très chaude.
• Dix minutes à couvert suffisent : au-delà, l’amertume prend le dessus.
• C’est une tisane que l’herboristerie réserve à des usages courts et espacés, jamais quotidiens sur la durée (voir les précautions).

En cuisine

• Tartes, clafoutis, muffins : la myrtille tient bien à la cuisson et colore magnifiquement la pâte.
• Sirop maison : baies écrasées, sucre, un filet de jus de citron, cuisson douce puis filtrage — parfait sur des crêpes ou des gaufres.
• Confitures, sorbets, liqueurs et vins de fruits font partie de ses usages traditionnels.
• Crue, mélangée à un fromage blanc ou à des flocons d’avoine, elle garde toute sa vitamine C.

Baies, feuilles, préparations : comment s’y retrouver

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : rincez toujours vos myrtilles à l’eau claire avant de les manger crues, surtout si elles viennent du sous-bois.

Peut-on planter un pied de myrtille en pot ?

Oui, à condition de lui donner un substrat acide — de la terre de bruyère — et un pot profond. L’arrosage à l’eau de pluie est vivement conseillé, car le calcaire de l’eau du robinet fait jaunir le feuillage. Placez le pot à la lumière, sans soleil brûlant l’après-midi.

Les feuilles de myrtille s’utilisent-elles en tisane ?

Oui, elles font partie des plantes séchées employées en herboristerie traditionnelle, où on leur prête des propriétés astringentes. On les infuse une dizaine de minutes dans une tasse d’eau très chaude. Cet usage se veut court et espacé : l’infusion de feuilles n’est pas une boisson quotidienne.

Quelle est la meilleure variété pour le jardin ?

Les myrtilliers américains ‘Bluecrop’, ‘Duke’ et ‘Goldtraube’ sont réputés productifs et résistants, avec de gros fruits. La myrtille sauvage, Vaccinium myrtillus, donne des baies plus petites mais plus colorées à cœur et plus parfumées.

Comment conserver les myrtilles récoltées ?

Fraîches, elles se gardent deux à trois jours au réfrigérateur dans une boîte non hermétique. Pour le reste de la récolte, congelez-les à plat sur une plaque avant de les mettre en sachet : elles resteront séparées. Le séchage, à basse température, permet de garder des baies pour les infusions.

Les femmes enceintes peuvent-elles en manger ?

Les myrtilles crues sont déconseillées pendant la grossesse en raison du risque de toxoplasmose, surtout pour une cueillette sauvage. Les préparations cuites — tartes, confitures, sirops — écartent ce risque. Dans tous les cas, demandez l’avis de votre médecin.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.