Feuille de ronce : ce que l’herboristerie en fait à l’automne

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La partie de la ronce qui intéresse les herboristes n’est pas noire et sucrée : ce sont ses feuilles, vert foncé dessus, blanchâtres et feutrées dessous. Riches en tanins, elles se cueillent encore quelques semaines avant les gelées, se sèchent à plat et s’infusent tout l’hiver. Voici quelle partie prélever, comment la préparer, et ce que la tradition lui prête.

La fiche d’identité de la ronce

Ce qu’on lui prête

• La feuille de ronce est traditionnellement employée en bain de bouche et en gargarisme en cas de gêne passagère de la bouche et de la gorge : c’est son usage domestique le mieux documenté.
• En herboristerie traditionnelle, on l’emploie aussi en infusion lors d’épisodes de transit accéléré sans gravité, pour son caractère astringent.
• La naturopathie la range parmi les plantes dites astringentes : les tanins qu’elle contient sont réputés resserrer les tissus et former un film protecteur temporaire sur une muqueuse irritée.
• Dans les usages domestiques anciens, la feuille séchée servait de substitut local au thé, pour son goût tannique et sa disponibilité gratuite le long des haies.
• Les fruits, eux, ne sont pas des plantes de remède : on les considère simplement comme un bon apport de fibres et de pigments, à consommer en cuisine.

Autrement dit : c’est la feuille qui fait la réputation de la ronce auprès des herboristes, pas la mûre. Si une gêne de gorge s’installe, traîne au-delà de trois jours ou s’accompagne de fièvre, l’infusion n’est pas la réponse : c’est le médecin.

Comment l’employer

La règle de base : des feuilles vertes et souples, séchées à plat, et une infusion à couvert pour ne pas perdre les arômes.

• Cueillette : ciblez les jeunes feuilles du haut des tiges, plus tendres. Comptez 3 à 4 feuilles par tige, jamais plus, pour ne pas épuiser le pied.
• Moment : en fin de matinée, une fois la rosée évaporée — une feuille humide moisit au séchage.
• Séchage : à plat sur une claie, à l’ombre et à l’air, 4 à 6 jours, jusqu’à ce que la feuille casse net entre les doigts.
• Conservation : en bocal opaque et sec, 12 mois au maximum.
• Infusion : quantité d’usage courant, 40 g de feuilles sèches par litre d’eau frémissante, 10 minutes à couvert, puis filtrer. Le liquide vire au brun ambré soutenu : c’est le signe que les tanins sont passés.
• Gargarisme ou bain de bouche : préparez l’infusion, laissez-la refroidir, puis gargarisez une trentaine de secondes, jusqu’à trois fois dans la journée, sur quelques jours seulement.
• Feuilles fraîches : comptez environ trois fois plus de feuilles fraîches que de sèches pour le même volume d’eau.

Quelle forme pour quel usage

Les tanins, et pourquoi l’automne reste une bonne fenêtre

Les tanins sont ces composés qui donnent la sensation râpeuse d’un thé trop infusé ou d’un vin jeune. La ronce en contient dans ses feuilles, ce qui la classe parmi les plantes médicinales astringentes du placard familial.

• La teneur en tanins ne s’effondre pas en fin de saison : les feuilles restent exploitables tant qu’elles sont vertes et souples.
• Écartez toute feuille marquée de taches brunes ou de rouille orangée au revers.
• Dès que les nuits passent régulièrement sous 5 °C, les feuilles rougissent, se tachent et deviennent inutilisables.
• La fenêtre de cueillette d’automne dure, selon les régions, trois à cinq semaines avant les premières gelées.

Reconnaître la ronce sans se tromper

• Feuilles composées de 3 à 5 folioles dentées, portées sur une tige armée d’aiguillons crochus.
• Revers de la feuille pâle, presque blanc, au toucher feutré : c’est le critère le plus sûr.
• Ne cueillez jamais de jeunes pousses non identifiées : on confond facilement la ronce avec d’autres herbes de haie au printemps.
• Pour les feuilles, la ronce sauvage de haie reste la référence : les variétés horticoles comme ‘Chester Thornless’ (sans épines, productive) ou ‘Navaho’ (port dressé, fruits fermes) ont été sélectionnées pour le fruit, pas pour le feuillage.

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : cueillez les jeunes feuilles vertes avant les gelées, séchez-les à plat, puis infusez 40 g par litre pendant 10 minutes à couvert.

Peut-on utiliser les feuilles de ronce fraîches ?

Oui, en comptant environ trois fois plus de feuilles fraîches que de feuilles sèches pour la même quantité d’eau. Le goût est plus végétal et l’astringence un peu moins marquée. C’est la façon la plus simple de tester la plante le jour même de la cueillette.

Pourquoi dit-on qu’il ne faut plus cueillir les mûres après fin septembre ?

La tradition parle du diable qui crache sur les ronces à la Saint-Michel. La réalité est plus prosaïque : l’humidité et les nuits fraîches favorisent la pourriture grise, et les fruits deviennent farineux. Les feuilles, elles, restent utilisables tant qu’elles sont vertes et souples.

La tisane de feuilles de ronce a-t-elle des contre-indications ?

Les tanins peuvent gêner l’absorption du fer et de certains médicaments : espacez les prises de deux heures. En cas de grossesse, d’allaitement, de traitement en cours ou de diarrhée au-delà de 48 heures, demandez un avis médical. Chez l’enfant, limitez-vous au gargarisme, et seulement s’il sait recracher.

Comment être sûr d’avoir cueilli de la ronce ?

Regardez le dessous de la feuille : il est pâle, presque blanc, et feutré au toucher. La feuille est composée de 3 à 5 folioles dentées et la tige porte des aiguillons crochus. En cas de doute sur une jeune pousse, on ne cueille pas.

Faut-il laver les mûres avant de les transformer ?

Un rinçage rapide à l’eau froide juste avant utilisation, jamais de trempage : le fruit se gorge d’eau et s’écrase. Ne lavez pas ce que vous comptez congeler tel quel. Pour la gelée, comptez 700 g de sucre par kilo de pulpe passée au tamis.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.