Laurier-sauce : usages en cuisine et en herboristerie traditionnelle

Partager

Le laurier-sauce (Laurus nobilis) n’est pas qu’une feuille de bouquet garni. Arbrisseau méditerranéen aux feuilles coriaces et très parfumées, il s’emploie aussi en infusion, en inhalation et en macérat huileux. Voici quelle partie utiliser, sous quelle forme, combien de temps, quel goût attendre — et les confusions à ne surtout pas commettre.

La fiche d’identité du laurier-sauce

Ce qu’on lui prête

• Le confort digestif après un repas copieux. Les feuilles et les baies sont traditionnellement considérées comme des aides à la digestion : on leur prête la réputation d’ouvrir l’appétit et de soutenir les estomacs paresseux.
• Les lourdeurs, les gaz et l’aérophagie. C’est l’usage le plus ancien et le plus constant : les herboristes conseillent l’infusion de laurier après le repas dans les sensations de ballonnement.
• Le confort respiratoire en période de refroidissement. En inhalation, le laurier est réputé pour sa vapeur dégageante, du fait de son huile essentielle camphrée.
• Le confort de la gorge. En herboristerie traditionnelle, l’infusion refroidie servait de gargarisme quand la gorge était sensible.
• Le confort articulaire et musculaire. On employait traditionnellement le macérat huileux de laurier en massage local sur les articulations raides et les tensions après l’effort.
• Un rôle assainissant. La tradition prête aux feuilles des vertus antiseptiques ; c’est aussi pour cela qu’on les glissait dans les marinades et les court-bouillons.
• Un parfum tonique. La naturopathie lui prête, par son odeur camphrée, un effet stimulant et clarifiant sur les périodes de fatigue mentale légère.

Comment l’employer

En cuisine, la forme la plus simple

• 1 à 2 feuilles séchées suffisent pour une cocotte de 4 personnes : le laurier est puissant, il domine vite.
• On l’ajoute en début de cuisson, dans les bouillons, sauces, ragoûts, lentilles, plats de légumes secs.
• Indispensable au bouquet garni, avec thym et persil, ficelés ensemble pour être retirés d’un geste.
• On retire toujours la feuille avant de servir : elle reste dure et coupante après cuisson.
• Dans les marinades froides (viandes, poissons, olives), compter 1 feuille froissée pour un bocal.

En infusion digestive

• 2 à 3 feuilles séchées, froissées entre les doigts, pour 250 ml d’eau très chaude.
• Couvrir et laisser infuser 10 minutes : le couvercle retient les arômes volatils.
• Boire après le repas, à petites gorgées, une tasse à la fois.
• Goût camphré prononcé : une lamelle de citron ou une pointe de miel l’adoucit nettement.

En inhalation

• 5 à 6 feuilles dans un bol d’eau bouillante, laisser tiédir une minute avant d’approcher le visage.
• Serviette sur la tête, yeux fermés, respirer la vapeur 5 à 10 minutes.
• Rester ensuite au chaud une demi-heure, sans sortir aussitôt.

En macérat huileux

• Remplir à moitié un bocal de feuilles sèches grossièrement brisées, couvrir entièrement d’huile végétale neutre (tournesol, olive douce).
• Laisser macérer 3 semaines à l’abri de la lumière, en remuant tous les deux ou trois jours.
• Filtrer, presser les feuilles, transvaser en flacon ambré.
• S’utilisé en massage local, en petite quantité, sur une zone propre et sans lésion.

Quelle forme pour quel usage ?

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : froissez 2 à 3 feuilles séchées dans 250 ml d’eau très chaude, couvrez 10 minutes, et buvez après le repas — c’est l’usage le plus simple et le plus ancien du laurier.

Puis-je consommer les feuilles fraîches ?

On les utilisé plutôt séchées, pour un parfum plus doux et plus stable. Fraîches, elles sont souvent trop fortes et franchement amères. Dans tous les cas, la feuille se retire avant de servir : on ne l’avale pas.

Puis-je cultiver le laurier-sauce en pot ?

Oui, il se cultive très bien en bac, en plein soleil et avec un bon drainage. Il supporte parfaitement la taille, ce qui permet de le garder compact sur un balcon. Vous disposez ainsi de feuilles fraîches à sécher toute l’année.

Le laurier-sauce est-il le même que celui du savon d’Alep ?

Oui : c’est bien l’huile tirée des baies de Laurus nobilis qui entre dans la composition du véritable savon d’Alep, avec l’huile d’olive. C’est elle qui donne à ce savon son odeur caractéristique et sa réputation purifiante.

Comment reconnaître à coup sûr le bon laurier ?

La feuille du laurier-sauce est ovale, coriace, à bord légèrement ondulé, et dégage une nette odeur aromatique quand on la froisse. Le laurier-rose a des feuilles longues et étroites sans parfum, le laurier-cerise des feuilles larges et brillantes qui sentent l’amande amère au froissement. Ces deux derniers sont toxiques : en cas de doute, on ne récolte pas.

Combien de feuilles faut-il dans un plat ?

Une à deux feuilles séchées suffisent pour une cocotte de quatre personnes. Le laurier est un aromate dominateur : au-delà, il couvre le thym, l’ail et les légumes. Ajoutez-le dès le début de cuisson pour qu’il diffuse lentement.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.