Karkadé (hibiscus sabdariffa) : usages traditionnels, préparation et précautions

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Le karkadé, ou bissap, ce sont les calices rouges séchés d’un hibiscus tropical, que l’on fait infuser chaud ou glacé pour obtenir une boisson d’un rouge profond, franchement acidulée et sans caféine. Voici ce que l’herboristerie lui prête, comment doser vos infusions, quand récolter les calices, et les cas où il vaut mieux s’abstenir.

Carte d’identité de la plante

Ce qu’on lui prête

• En herboristerie traditionnelle africaine et nord-africaine, le karkadé est réputé rafraîchissant : c’est la boisson des grandes chaleurs, servie glacée et peu sucrée.
• La naturopathie lui prête un effet légèrement diurétique et l’inscrit parmi les boissons dites « drainantes », notamment en accompagnement d’une alimentation allégée.
• On l’emploie traditionnellement après un repas copieux, pour son amertume acidulée que l’on associe au confort digestif et à la sensation de lourdeur.
• En herboristerie traditionnelle, on employait les calices en boisson de convalescence et de récupération, après l’effort ou par temps chaud, comme alternative sans caféine au thé.
• Les herboristes le classent parmi les plantes à anthocyanes et le conseillent volontiers dans les mélanges de tisanes colorées et acidulées, associé à l’églantier ou à la menthe.
• En usage externe, la tradition rapporte l’emploi de compresses imbibées d’infusion tiède sur les peaux irritées ou échauffées.

Comment l’employer

L’infusion chaude, la plus simple

• Comptez 1 à 2 cuillères à café de calices séchés pour 25 cl d’eau frémissante.
• Couvrez et laissez infuser 10 minutes, puis filtrez.
• Buvez chaud, nature ou avec une pointe de miel : l’acidité est franche, le miel l’arrondit sans la masquer.
• Elle se boit à tout moment, y compris le soir, puisqu’elle ne contient pas de caféine.

La boisson glacée façon bissap

• Hors du feu, versez un demi-verre à moutarde de calices hachés dans 1 litre d’eau bouillante, avec du sucre de canne selon votre goût.
• Couvrez et laissez reposer un quart d’heure.
• Filtrez, allongez avec environ 3/4 de litre d’eau froide.
• Ajoutez des tranches d’orange, quelques feuilles de menthe ou un peu de miel, puis servez très frais.

En usage externe

• Préparez une infusion concentrée (le double de calices), laissez-la tiédir complètement.
• Imbibez une compresse propre et appliquez quelques minutes sur la zone irritée.
• Faites un essai sur une petite surface : le pigment rouge tache le linge et peut colorer la peau.

En cuisine

• Les calices réhydratés se cuisinent en confiture, en sirop, en coulis acidulé sur un fromage blanc.
• Les feuilles fraîches, au goût d’oseille, se glissent dans les sauces et les plats mijotés comme un légume-feuille.
• Une infusion très concentrée et refroidie sert de base à des sorbets ou à des vinaigrettes fruitées.

Quelle forme choisir ?

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : 1 à 2 cuillères à café de calices séchés pour 25 cl d’eau frémissante, 10 minutes à couvert, puis filtrez — chaud le soir, glacé et allongé d’eau froide l’été.

Quelle est la différence entre karkadé et hibiscus ?

« Karkadé » désigne l’hibiscus comestible, Hibiscus sabdariffa, dont on infuse les calices rouges séchés. Il ne faut pas le confondre avec l’hibiscus ornemental, Hibiscus rosa-sinensis, la rose de Chine, qui n’est pas destinée à la consommation. Achetez toujours vos calices comme denrée alimentaire ou plante pour tisane.

Le karkadé contient-il de la caféine ?

Non, il en est totalement dépourvu. On peut donc en boire à tout moment de la journée, y compris en soirée, contrairement au thé ou au café. C’est ce qui en fait une boisson d’accueil appréciée dans de nombreuses cultures sahéliennes.

Le karkadé fait-il maigrir ?

Non, aucune tisane ne fait maigrir. La naturopathie lui prête un léger effet diurétique et l’inclut parfois dans les boissons d’accompagnement d’une alimentation allégée, à condition de la préparer sans sucre. Son intérêt est surtout de remplacer agréablement les boissons sucrées.

Peut-on en boire tous les jours ?

Une à trois tasses par jour correspond à l’usage courant. Évitez-en la consommation régulière si votre tension est basse, si vous prenez un traitement antihypertenseur sans en avoir parlé à votre médecin, ou pendant la grossesse et l’allaitement.

Pourquoi mes urines sont-elles rouges après en avoir bu ?

Les anthocyanes des calices colorent fortement, et il arrive qu’elles teintent les urines ou les selles en rouge. C’est un phénomène normal et sans danger, qui disparaît en quelques heures. Ces pigments tachent également les vêtements et les plans de travail clairs.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

©Anna Arzamasova

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.