Courgette : usages traditionnels, cuisine et soins maison

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La courgette n’est pas seulement le légume vedette des potagers d’été. Crue, cuite, en jus ou en rondelles posées sur la peau, elle occupe aussi une place dans les usages domestiques et l’herboristerie familiale. Voici ce qu’elle contient réellement, ce que la tradition lui prête, comment la préparer ce soir, et les quelques précautions à connaître avant de s’y mettre.

Carte d’identité de la courgette

Ce qu’on lui prête

Ces usages relèvent de la tradition culinaire et de l’herboristerie familiale. Ils ne constituent pas un traitement.

• Le confort digestif : la naturopathie apprécie la courgette pour ses fibres réputées douces, mieux tolérées que celles de légumes plus coriaces.
• La sensation de satiété : on l’emploie traditionnellement dans les repas légers, pour sa teneur en eau et son faible apport calorique.
• L’hydratation d’été : les naturopathes la conseillent volontiers pendant les fortes chaleurs, au même titre que le concombre.
• Les paupières fatiguées : l’usage domestique veut qu’on pose des rondelles fraîches, peau comprise, sur le contour des yeux pour un effet décongestionnant et rafraîchissant.
• La peau échauffée par le soleil : on applique traditionnellement des rondelles de courgette non épluchée sur les zones agressées, pour la fraîcheur qu’elles apportent.
• Les talons rugueux : une vieille astuce de beauté consiste à appliquer de la courgette râpée en cataplasme pour assouplir la peau.
• Les cheveux : la cosmétique maison utilisé le jus de courgette en soin avant-shampoing, mêlé à un peu d’huile d’olive et de lait.
• Le confort urinaire : l’herboristerie traditionnelle prêtait aux graines de courge, mâchées ou pilées, un rôle en cas d’inconfort urinaire.
• Les vers intestinaux : en herboristerie traditionnelle, les graines de courge pilées étaient employées comme vermifuge ; cet usage ancien ne dispense pas d’un avis médical.
• Les régimes pauvres en FODMAP : la courgette y figure parmi les légumes couramment retenus, ce qui explique sa présence fréquente dans les menus de ce type.

Comment l’employer

Crue, pour garder la vitamine C

• En carpaccio : une courgette jeune et ferme, taillée à la mandoline en tranches très fines, arrosée d’huile d’olive et de jus de citron. À laisser mariner 10 à 15 minutes avant de servir.
• Râpée : une demi-courgette par personne, râpée grossièrement et ajoutée telle quelle à une salade de tomates et mozzarella.
• En tzatziki : râpez une courgette, faites-la dégorger 20 minutes avec une pincée de sel, pressez-la, puis mélangez à 2 yaourts à la grecque, de l’ail, un peu de moutarde et d’huile d’olive.

Le jus frais

• Passez une courgette bien lavée, non épluchée, à l’extracteur ou au blender puis filtrez.
• Dans l’usage traditionnel, on en boit un petit verre le matin à jeun, sur quelques jours seulement, pour le confort digestif.
• Le jus se prépare à la minute : il s’oxyde et perd sa fraîcheur en moins d’une heure.
• Goûtez toujours une gorgée avant : une amertume marquée signifie qu’il faut tout jeter.

Cuite, la forme la plus digeste

• Rôtie ou grillée : en tronçons, 20 minutes à four chaud avec thym, romarin et huile d’olive.
• Farcie : les variétés rondes s’y prêtent le mieux, garnies de viande, de riz ou de légumes.
• En velouté : mixée avec une pomme de terre, servie en verrine avec de la ciboulette à l’apéritif.
• En ratatouille, omelette, lasagnes, tarte, quiche ou purée : c’est le légume le plus accommodant du potager.
• En gâteau : râpée dans une pâte, elle apporte du moelleux et permet de réduire les matières grasses.

Les fleurs et les feuilles

• Les fleurs se cuisinent en beignets ou farcies, le jour même de la cueillette.
• Les jeunes feuilles tendres peuvent accompagner une salade.

En usage externe

• Rondelles fraîches : coupées à 3-4 mm, sorties du réfrigérateur, posées 10 minutes sur les paupières ou sur le visage.
• Cataplasme de râpé : une couche épaisse sur les talons, maintenue 15 à 20 minutes sous un linge, puis rincée.
• Soin capillaire : le jus d’une courgette mélangé à une cuillère à café d’huile d’olive et autant de lait, appliqué 15 minutes avant le shampoing.

Quelle forme pour quel usage ?

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : goûtez toujours un petit morceau cru avant de cuisiner une courgette du jardin — si elle est amère, elle part à la poubelle, entière.

Faut-il éplucher la courgette ?

Non, si elle est jeune, ferme et non traitée : sa peau est fine, tendre et concentre une bonne part de ses pigments antioxydants. C’est aussi elle qu’on utilisé en rondelles pour les applications externes. Une courgette âgée à peau épaisse, en revanche, gagne à être pelée.

Pourquoi ma courgette est-elle amère ?

Parce qu’elle contient des cucurbitacines, des composés irritants pour le tube digestif. Cela arrive surtout avec des plants issus de graines récoltées au potager, croisés avec des courges ornementales. Une courgette amère ne se rattrape pas à la cuisson : il faut la jeter en entier.

Crue ou cuite, quelle forme privilégier ?

Crue, elle conserve mieux sa vitamine C et reste très rafraîchissante en carpaccio ou râpée. Cuite, elle est nettement plus douce pour les estomacs sensibles, et c’est la forme que la naturopathie conseille aux personnes qui digèrent mal les crudités. Alternez selon votre tolérance.

Le jus de courgette le matin, ça vaut le coup ?

C’est un usage traditionnel : on en boit un petit verre à jeun, préparé à la minute, pour le confort digestif. Ce n’est pas un traitement et cela ne se pratique que sur quelques jours. En cas de traitement en cours, notamment agissant sur le potassium ou les reins, demandez conseil avant.

Combien de temps se conserve une courgette ?

Quelques jours seulement, dans un endroit frais ou le bac à légumes du réfrigérateur. Ses fleurs, elles, se fanent très vite et se cuisinent le jour même de la cueillette, de préférence ramassées le matin.

Ces informations sont données a titre indicatif et relèvent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.