Vous avez raté la fenêtre d’août, le greffoir est toujours sur l’établi, et la question tourne en boucle : est-ce qu’il reste une chance de greffer ce pommier maintenant, ou faut-il attendre le printemps ? La réponse dépend d’abord d’un geste très simple sur l’écorce.
Car entre une greffe réalisée à la fin de l’été et une tentative en automne, les conditions de reprise ne sont plus les mêmes. État de l’écorce, activité du porte-greffe, températures et technique choisie deviennent déterminants.
Avant de choisir votre technique, vérifiez l’état du porte-greffe. Sur une petite zone sans importance, pratiquez délicatement une incision en T dans l’écorce et essayez d’en soulever un bord avec le dos du greffoir.
Si l’écorce se soulève facilement et se sépare proprement du bois, le cambium est encore suffisamment actif pour envisager une greffe en écusson.
Si, au contraire, l’écorce adhère fortement au bois et se déchire lorsque vous essayez de la soulever, la période favorable à l’écusson classique est probablement passée.
Une écorce qui se décolle facilement est une condition essentielle pour réussir une greffe en écusson. Une ligature ou un mastic ne peut pas compenser une écorce devenue difficile à soulever.
La date à laquelle cela se produit varie selon la région, l’espèce fruitière, la météo de l’année, l’état hydrique et la vigueur du porte-greffe. Il est donc plus pertinent d’observer l’arbre que de se fier à une date fixe du calendrier.
La greffe en écusson à œil dormant se pratique généralement de la seconde moitié de l’été jusqu’au début de l’automne, tant que le porte-greffe reste en activité et que son écorce se décolle correctement.
C’est une période particulièrement intéressante parce que plusieurs conditions favorables sont réunies : le porte-greffe est encore actif, les températures restent généralement douces et l’œil prélevé sur un rameau de l’année est suffisamment développé.
Un porte-greffe soumis à un stress hydrique peut présenter une écorce beaucoup plus difficile à décoller. En période sèche, assurez-vous donc que l’arbre est correctement hydraté dans les jours précédant l’intervention, sans pour autant détremper le sol.
C’est particulièrement important sur les jeunes porte-greffes : leur état physiologique compte souvent davantage que quelques jours d’écart sur le calendrier.
Oui, dans certaines conditions, mais plus l’automne avance, plus la fenêtre devient étroite. La diminution des températures et le ralentissement de l’activité végétative réduisent progressivement les possibilités de cicatrisation avant l’hiver.
Lorsque l’écorce ne se décolle plus correctement, l’écusson classique n’est plus adapté. Une autre technique peut alors être envisagée : la greffe en placage d’œil, ou chip budding.
Cette méthode consiste à prélever un petit fragment de bois portant un œil et à l’insérer dans une entaille de dimensions comparables réalisée sur le porte-greffe.
Son principal intérêt est clair : elle ne nécessite pas de décoller l’écorce.
La réussite dépend cependant d’un ajustement très précis entre les deux parties. Les cambiums doivent coïncider au moins sur un côté et la ligature doit assurer un contact étroit sans étrangler les tissus.
En début d’automne, cette technique peut encore être tentée lorsque le porte-greffe reste actif et que les températures sont suffisamment douces pour permettre le début de la soudure. Plus les nuits deviennent froides et plus la végétation ralentit, moins la tentative est intéressante.
Les greffes utilisant un rameau entier, comme la greffe en fente, la greffe anglaise ou la greffe en couronne, sont généralement pratiquées à d’autres périodes, souvent autour de la fin de l’hiver et du printemps selon la technique et l’espèce.
Les tenter tardivement en automne expose le greffon à plusieurs semaines ou mois de froid et d’humidité avant qu’une bonne soudure puisse s’établir. Il est donc généralement préférable de préparer les greffons pendant l’hiver et d’attendre la période adaptée à la technique choisie.
Les fruitiers à noyau, comme certains pruniers et cerisiers, demandent une attention particulière car les blessures peuvent notamment provoquer des écoulements de gomme.
| Méthode | Période indicative | Condition essentielle | À retenir |
|---|---|---|---|
| Écusson à œil dormant | Été à début d’automne | Écorce qui se décolle facilement | Période généralement très favorable |
| Greffe en placage / chip budding | Fin d’été à début d’automne selon conditions | Contact précis des cambiums | Possible même lorsque l’écorce se décolle mal |
| Fente / anglaise | Fin d’hiver à printemps selon technique et espèce | Greffon et porte-greffe au bon stade | Mieux vaut attendre la période favorable plutôt que greffer tard en automne |
| Écusson à œil poussant | Printemps | Porte-greffe en activité | L’œil démarre après la reprise |
Verdict : pour l’écussonnage des fruitiers, la fin de l’été offre généralement de meilleures conditions que l’automne avancé. Mais plutôt qu’une frontière géographique ou une date précise, c’est l’état du porte-greffe qui doit guider votre décision.
Si son écorce se décolle encore facilement, l’écusson peut rester envisageable. Si elle ne se décolle plus, le chip budding constitue une alternative pour un greffeur expérimenté tant que les conditions restent favorables. Lorsque le froid s’installe, mieux vaut préparer la prochaine campagne de greffage.
Renoncer à une greffe tardive ne signifie pas perdre une saison. L’automne peut au contraire servir à préparer les futures greffes.
C’est notamment une bonne période pour planter certains porte-greffes, hors période de gel et lorsque les conditions de sol sont favorables. Ils pourront ainsi commencer leur enracinement avant la saison suivante.
Il est également inutile de recouvrir systématiquement les plaies de taille avec du goudron ou un mastic. Une coupe propre réalisée dans de bonnes conditions cicatrise généralement naturellement. Les mastics peuvent en revanche avoir une utilité particulière pour certaines techniques de greffage lorsqu’une surface de coupe doit être protégée du dessèchement.
Attendre quelques mois peut sembler frustrant lorsque le greffoir est prêt. Mais choisir la bonne période et la bonne technique augmente bien davantage les chances de réussite que de vouloir absolument greffer avant l’hiver.
C’est parfois encore possible lorsque le porte-greffe reste actif et que les conditions sont douces. Si l’écorce ne se décolle plus, l’écusson classique n’est plus adapté ; une greffe en placage d’œil peut encore être envisagée dans de bonnes conditions. Lorsque la végétation est déjà fortement ralentie, mieux vaut attendre une période plus favorable.
L’œil doit rester vert et sain. Sur un écusson correctement repris, le pétiole conservé comme témoin peut se détacher facilement après quelque temps. Un œil brun, desséché ou ratatiné est en revanche mauvais signe.
Surveillez régulièrement la ligature dans les semaines suivant la greffe. Elle doit être retirée ou relâchée avant de commencer à étrangler le porte-greffe. Le délai dépend du matériau employé, certains rubans de greffage étant conçus pour se dégrader ou s’étirer naturellement.
Une greffe en écusson correctement ligaturée ne nécessite généralement pas de mastic. Celui-ci est davantage utilisé pour certaines greffes produisant des surfaces de coupe plus importantes et exposées au dessèchement.
N’insistez pas avec un écusson classique. Le chip budding peut être envisagé car il ne nécessite pas de soulever l’écorce. Si la saison est déjà trop avancée et froide, mieux vaut attendre la prochaine période favorable.
Ne décidez pas de greffer uniquement parce que le calendrier indique août, septembre ou octobre. Testez d’abord l’écorce du porte-greffe. Si elle se soulève facilement, l’écusson reste envisageable ; si elle adhère au bois, changez de technique ou reportez la greffe. C’est un indicateur beaucoup plus utile qu’une date fixe.
Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.
