Le plantain, allié des petits bobos du jardin : ce qu’en dit l’herboristerie

Partager

Une piqûre de moustique qui gratte, un genou cogné contre la table de jardin, une éraflure de ronce : le plantain pousse déjà entre deux dalles de la terrasse. Cette rosette de feuilles nervurées, que la plupart des jardiniers arrachent, fait partie des plantes les plus employées en herboristerie populaire pour les petits incidents de plein air. Voici quelle partie cueillir, sous quelle forme l’utiliser, et quand s’abstenir.

Deux espèces, une même plante d’usage

Deux plantains dominent en France, et l’herboristerie les emploie indifféremment :

• Le plantain majeur (Plantago major) : larges feuilles ovales plaquées au sol, pétiole net, épi floral fin et dressé. C’est celui des allées tassées, des cours et des interstices de dalles.
• Le plantain lancéolé (Plantago lanceolata) : feuilles étroites et pointues, cinq nervures parallèles très marquées, épi court et brunâtre porté par une hampe cannelée. Plutôt dans les prairies et les pelouses.
• Le point commun : une rosette au ras du sol, des nervures parallèles (et non ramifiées en réseau), un suc vert qui perle quand on froisse la feuille.

C’est l’une des adventices à conserver plutôt qu’à supprimer : elle occupe les sols compactés où peu de choses poussent, et elle fournit de la matière première toute la belle saison.

Sa fiche d’identité

Ce qu’on lui prête

• Les petites piqûres d’insectes et d’ortie : la feuille froissée est l’un des gestes les plus classiques de l’herboristerie populaire de plein air, réputée apaiser la sensation de démangeaison.
• Les éraflures et griffures superficielles : la tradition prête aux tanins de la feuille un effet astringent, c’est-à-dire un resserrement des tissus au contact.
• Les petits chocs et bosses récentes : on employait traditionnellement le cataplasme de feuilles écrasées pour apporter un confort immédiat sur la zone.
• Le confort de la gorge et des voies respiratoires : en herboristerie traditionnelle, l’infusion de feuilles est conseillée en cas de gorge sèche ou irritée, pour son mucilage adoucissant.
• Le confort intestinal : la naturopathie prête au mucilage des graines un effet de lest et d’adoucissement du transit, comme pour le psyllium.
• Les rougeurs cutanées passagères : les herboristes conseillent le macérat huileux de feuilles séchées en application sur une peau sèche ou échauffée.

Le plantain figure ainsi parmi les plantes de la trousse verte du jardinier, au même titre que le souci, auquel la tradition prête un usage voisin sur la peau.

Comment l’employer

Le cataplasme minute, geste par geste

C’est l’usage le plus courant, et il ne demande aucun matériel :

• Cueillez une ou deux feuilles saines, loin des bords de route, des zones traitées et des passages de chiens.
• Rincez-les si vous avez de l’eau ; sinon, essuyez-les et froissez-les vigoureusement entre les doigts.
• Écrasez jusqu’à obtenir une bouillie verte et humide qui rend son jus : c’est ce suc frais que l’usage traditionnel recherche. Une feuille sèche et sans jus ne sert à rien.
• Appliquez sur la peau intacte ou la simple éraflure et maintenez 5 à 10 minutes, à même la main ou sous un mouchoir propre.
• Renouvelez avec une feuille fraîche si la gêne revient. Pour une bosse, trois ou quatre feuilles écrasées maintenues environ 15 minutes.

En randonnée, faute d’eau, la vieille méthode consiste à mâcher brièvement la feuille pour la ramollir avant de l’appliquer. Rustique, mais c’est bien ce que faisaient les anciens.

Les autres formes

Questions fréquentes

L’astuce à retenir : une feuille de plantain froissée jusqu’à ce qu’elle rende son suc vert, appliquée aussitôt et maintenue quelques minutes.

Comment reconnaître le plantain à coup sûr ?

Cherchez une rosette de feuilles au ras du sol, aux nervures parallèles très nettes, jamais ramifiées en réseau. L’épi de fleurs central, dressé et brunâtre, confirme l’identification. Si l’un des deux repères manque, renoncez à la cueillette.

Peut-on utiliser du plantain cueilli au bord d’une route ?

Non : il concentre pollution, poussières et éventuels traitements, et les bords de chemin sont aussi des lieux de passage de chiens. Préférez un coin de jardin, de prairie ou de sentier peu fréquenté, à l’écart des zones tondues et traitées.

Le plantain se conserve-t-il pour plus tard ?

Le suc frais ne se conserve pas, c’est la limite de cette plante. Pour dépanner hors saison, on fait sécher les feuilles à l’ombre puis on prépare un macérat huileux ou une infusion. Le cataplasme de feuille fraîche reste la forme traditionnelle de référence.

Peut-on aussi manger le plantain ?

Oui, les jeunes feuilles se consomment crues ciselées ou cuites quelques minutes, avec un léger goût de champignon. Elles restent tendres avant la montée en fleurs et deviennent filandreuses ensuite. Cueillez-les dans un endroit propre, comme pour un usage externe.

Quand faut-il renoncer au plantain et consulter ?

Dès que la situation dépasse le bobo superficiel : plaie profonde, plaie sale, rougeur qui s’étend, douleur qui augmente. Et en cas de gonflement rapide ou de difficulté à respirer après une piqûre, on appelle le 15 sans attendre.

Ces informations sont donnees a titre indicatif et relevent de l’usage traditionnel des plantes. Elles ne remplacent pas un avis médical. En cas de traitement en cours, de grossesse ou de doute, demandez conseil a un professionnel de santé.

Sous la responsabilité de Rodolphe Decroix, directeur de la publication.